Para otros usos de este término, véase Terremoto (desambiguación). Vista aérea de Puerto Príncipe. La ciudad quedó destruida tras el terremoto de Haití en 2010. Un terremoto, también llamado seísmo o sismo (del griego "σεισμός", temblor) o temblor de tierra1 es una sacudida del terreno que se produce debido al choque de las placas tectónicas y a la liberación de energía en el curso de una reorganización brusca de materiales de la corteza terrestre al superar el estado de equilibrio mecánico. Los más importantes y frecuentes se producen cuando se libera energía potencial elástica acumulada en la deformación gradual de las rocas contiguas al plano de una falla activa, pero también pueden ocurrir por otras causas, por ejemplo en torno a procesos volcánicos, por hundimiento de cavidades cársticas o por movimientos de ladera. Contenido 1 Origen 2 Localizaciones 3 Propagación 4 Terremotos inducidos 5 Escalas de Magnitudes e Intensidades 6 Véase también 7 Referencias 8 Enlaces externos // editar Origen El origen de los terremotos se encuentra en la acumulación de energía que se produce cuando los materiales del interior de la Tierra se desplazan, buscando el equilibrio, desde situaciones inestables que son consecuencia de las actividades volcánicas y tectónicas, que se producen principalmente en los bordes de la placa. Aunque las actividades tectónicas y volcánicas son las principales causas por las que se generan los terremotos, existen otros muchos factores que pueden originarlos: desprendimientos de rocas en las laderas de las montañas y el hundimiento de cavernas, variaciones bruscas en la presión atmosférica por ciclones e incluso la actividad humana. Estos mecanismos generan eventos de baja magnitud que generalmente caen en el rango de microsismos, temblores que sólo pueden ser detectados por sismógrafos. editar Localizaciones Los terremotos tectónicos se suelen producir en zonas donde la concentración de fuerzas generadas por los límites de las placas tectónicas dan lugar a movimientos de reajuste en el interior y en la superficie de la Tierra. Es por esto que los sismos o seísmos de origen tectónico están íntimamente asociados con la formación de fallas geológicas. Suelen producirse al final de un ciclo denominado ciclo sísmico, que es el período durante el cual se acumula deformación en el interior de la Tierra que más tarde se liberará repentinamente. Dicha liberación se corresponde con el terremoto, tras el cual la deformación comienza a acumularse nuevamente. El punto interior de la Tierra donde se produce el sismo se denomina foco sísmico o hipocentro, y el punto de la superficie que se halla directamente en la vertical del hipocentro —y que, por tanto, es el primer afectado por la sacudida— recibe el nombre de epicentro. En un terremoto se distinguen: hipocentro, zona interior profunda, donde se produce el terremoto. epicentro, área de la superficie perpendicular al hipocentro, donde repercuten con mayor intensidad las ondas sísmicas. La probabilidad de ocurrencia de terremotos de una determinada magnitud en una región concreta viene dada por una distribución de Poisson. Así la probabilidad de ocurrencia de k terremotos de magnitud M durante un período T en cierta región está dada por: Donde: es el tiempo de retorno de un terremoto de intensidad M, que coincide con el tiempo medio entre dos terremotos de intensidad M. editar Propagación Daños producidos por el terremoto del año 1960 en Valdivia, Chile. Es el sismo más fuerte registrado en la historia de la humanidad, con 9,5 grados en la escala de Richter. El movimiento sísmico se propaga mediante ondas elásticas (similares al sonido), a partir del hipocentro. Las ondas sísmicas se presentan en tres tipos principales: Ondas longitudinales, primarias o P: tipo de ondas de cuerpo que se propagan a una velocidad de entre 8 y 13 km/s y en el mismo sentido que la vibración de las partículas. Circulan por el interior de la Tierra, atravesando tanto líquidos como sólidos. Son las primeras que registran los aparatos de medida o sismógrafos, de ahí su nombre "P".cita requerida. Ondas transversales, secundarias o S: son ondas de cuerpo más lentas que las anteriores (entre 4 y 8 km/s) y se propagan perpendicularmente en el sentido de vibración de las partículas. Atraviesan únicamente los sólidos y se registran en segundo lugar en los aparatos de medida. Ondas superficiales: son las más lentas de todas (3,5 km/s) y son producto de la interacción entre las ondas P y S a lo largo de la superficie de la Tierra. Son las que producen más daños. Se propagan a partir del epicentro y son similares a las ondas que se forman sobre la superficie del mar. Este tipo de ondas son las que se registran en último lugar en los sismógrafos. Daños producidos por el terremoto de 1906 en San Francisco, Estados Unidos. editar Terremotos inducidos Hoy en día se tiene la certeza de que si se inyectan en el subsuelo, ya sea como consecuencia de la eliminación de desechos en solución o en suspensión, o por la extracción de hidrocarburos, se provoca, con un brusco aumento de la presión intersticial, una intensificación de la actividad sísmica en las regiones ya sometidas a fuertes tensiones. Pronto se deberían controlar mejor estos sismos inducidos y, en consecuencia, preverlos, tal vez, pequeños sismos inducidos pudieran evitar el desencadenamiento de un terremoto de mayor magnitud. editar Escalas de Magnitudes e Intensidades Se produjeron 358,214 terremotos de mayor o menor intensidad entre 1963 y 1998. La Escala sismológica de Richter, también conocida como escala de magnitud local (ML), es una escala logarítmica arbitraria que asigna un número para cuantificar el efecto de un terremoto. La Escala sismológica de magnitud de momento es una escala logarítmica usada para medir y comparar seísmos. Está basada en la medición de la energía total que se libera en un terremoto. Fue introducida en 1979 por Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori como la sucesora de la escala de Richter. La Escala sismológica de Mercalli es una escala de 12 puntos desarrollada para evaluar la intensidad de los terremotos a través de los efectos y daños causados a distintas estructuras. Debe su nombre al físico italiano Giuseppe Mercalli. La Escala Medvedev-Sponheuer-Karnik, también conocida como escala MSK o MSK-64, es una escala de intensidad macrosísmica usada para evaluar la fuerza de los movimientos de tierra basándose en los efectos destructivos en las construcciones humanas y en el cambio de aspecto del terreno, así como en el grado de afectación entre la población. Tiene doce grados de intensidad, siendo el más bajo el número uno, y expresados en números romanos para evitar el uso de decimales. editar Véase también Anexo:Grandes terremotos del mundo Anexo:Terremotos de Argentina Anexo:Terremotos de Chile Anexo:Terremotos de Colombia Anexo:Terremotos de Costa Rica Anexo:Terremotos de España Anexo:Terremotos de México Anexo:Terremotos del Perú Anexo:Terremotos en Venezuela Terremotos de Acapulco de 1909 Terremotos de El Salvador de 2001 Cinturón de Fuego del Pacífico Falla Historia de la sismología Historia de la sismología en El Salvador Maremoto Onda sísmica Placa tectónica Sismología Terremoto de Oriente Medio de 1201, el más trágico de la historia. Terremoto de Valdivia de 1960, el más grande medido. editar Referencias ↑ En algunas zonas se considera que un seísmo o sismo o temblor es un terremoto de menor magnitudcita requerida editar Enlaces externos Wikinoticias tiene noticias relacionadas con Terremoto.Wikinoticias Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre sismos.Commons Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Terremoto. Wikiquote Wikcionario tiene definiciones para terremoto.Wikcionario Wikisource contiene obras originales de o sobre Terremoto.Wikisource Protección Civil Enciclopedia electrónica de sismos Actividad sísmica mundial en tiempo real - GFZ Potsdam (también en formato RSS) Memoria chilena Información sobre los últimos terremotos en España Servicio Sismológico de Mendoza - Argentina Servicio Sismológico Nacional UNAM - México Búsqueda y rescate con perros en estructuras colapsadas Información sobre la seguridad contra terremotos Centro Regional de Sismología para América del Sur Observatorio Sismológico del Suroccidente - Colombia (OSSO) Sitio que muestra cómo predecir sismos (en inglés) Websismo, página de divulgación - España (CSIC)